Francis Hallé évoque la capacité de certaines espèces d'arbres à éviter les contacts entre branches et entre racines (phénomène qualifié de "timidité").
Les individus échangent des molécules leur permettant de communiquer et de gérer la distance entre eux.
Intérêts : laisser passer suffisamment de lumière en sous-bois pour que les plus jeunes congénères puissent croître, éviter les échanges de maladie, ...
Autres cas d'entraide : échanger des ressources au niveau racinaire ou encore prévenir les congénères que des brouteurs sont dans la zone (cas des acacias broutés par des girafes qui émettent de l'éthylène et préviennent ainsi les autres acacias).