La gesse porte sur ses racines des nodosités à bactéries fixatrices d'azote. Ces bactéries transforment l'azote en acides aminés utiles à la plante. Elles reçoivent en retour une "récompense" venant de la plante.
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La gesse, en latin Lathyrus pratensis, vit avec les bactéries qui colonisent ses racines une sorte de mutualisme. Comme la plante profite des bactéries et certainement, les bactéries profitent de la plante, on peut parler de symbiose.