La luzerne cultivée ou alfalfa ou alfa-alfa (Medicago sativa), « reine des plantes fourragères » aussi appelée « grand trèfle » ou « foin de Bourgogne », est une plante herbacée fourragère de la famille des fabacées, très productive, très résistante à la sécheresse, très riche en protéines, en vitamines et en sels minéraux.
Les racines de la luzerne présentent des nodosités (symbiose rhizobienne se formant sur les racines de nombreuses espèces de plantes, notamment les Fabacées, sous l'action de bactéries du genre Rhizobium vivant en symbiose avec la plante). Les bactéries permettent ainsi à la luzerne de fixer l'azote de l'air grâce à l'enzyme nitrogénase qu'elles synthétisent. En échange, la plante fournie des substances carbonées aux bactéries.