Avant l'arrivée du coton, l'ortie faisait partie, avec le chanvre et le lin, des plantes utilisées couramment pour faire du tissu (des traces de fibres d'ortie ont été retrouvées dans les bandelettes de momies en Egypte). Mais aujourd'hui la culture du coton utilise énormément d'eau, et des pesticides en abondance. En Himalaya, l’usage d’une ortie locale (Urtica parviflora) est encore d'actualité, pour fabriquer des cordages, des tissus et du papier. Et, çà donne des idées à certains .
C'est la tige qui est utilisée, le plus souvent - et, du coup, çà ne pique pas ! Les tiges sont lavées plusieurs fois, séchées, puis filées. C'est une fibre d'excellente qualité, à la fois légère et solide. Creuse, la tige de l'ortie emprisonne l'air dans le tissu, ce qui lui donne aussi des propriétés thermiques non négligeables, pour confectionner des vêtements qui, selon le degré de serrage des fibres, s'adaptent aussi bien à la chaleur qu'au froid. D'aucuns disent que c'est la fibre du futur.
