Plante rubiacée, aux fleurs vert jaune, dont le rhizome fournit un colorant rouge.
elle est l'une des plus anciennes plantes tinctoriales et a été 
cultivée dans ce but jusqu'au début du XXe siècle. La racine fournit un rouge orangé qui peut tirer sur un rouge franc avec divers mordants ou vers le brique si le bain est en ébullition.
On l'employait jusqu'à la première guerre mondiale pour les uniformes de l'armée .