L'Isatis Tinctoria est une plante crucifère d'une hauteur de 1 mètre environ, dont les feuilles jaunes et très odorantes s'épanouissent en Avril, Mai. Ce sont les feuilles récoltées de fin Juin, à la Toussaint, qui étaient utilisées pour donner ce beau bleu pastel. Lavées, écrasées au moulin pastelier, les feuilles été transformées en bouillie que l'on mettait ensuite en forme de boules, appelées coques; cette plante était cultivée dans le Lauragais, proche de Toulouse, appelé pays de cocagne, car les coques de pastel ont apporté une richesse jamais retrouvée à cette région de 1462 à 1562. En 1562 l'indigo grâce à son pouvoir colorant plus important a détrôné le pastel. On cultive de nouveau le pastel autour de Toulouse, et des boutiques recommencent à fleurir.
Le pastel est utilisé pour la teinture des vêtements, des foulards, écharpes, lingerie, nappes, un large choix possible. Une chose m'intrigue et je n'ai pas d'explications: lorsque l'on teint un tissu dans un bain de pastel, il ressort d'un beau vert et ce n'est qu'en séchant qu'il devient bleu! Qui aurait une explication?
