Le coton est une fibre qui entoure les graines du cotonnier (Gossypium) : après la floraison (fleurs blanches ou jaunes à cinq pétales), des capsules s'ouvrent (fruits secs “déhiscents”) et laissent apparaître les graines fibreuses. De ces fibres, on tire le “coton”.
Le denim (déformation de “de Nîmes”) est un tissage très serré de coton fait à partir d'une trame blanche et d'une trame teintée au bleu de Gênes (qui a donné par déformation “blue jeans”). Ce bleu, initialement naturel, était composé à partir de l'indigotier (Indigofera tinctoria) et du pastel des teinturiers (Isatis tinctoria).
