Un usage ancien de l'ortie
Au Moyen Age, les fibres d'ortie
étaient largement utilisées pour fabriquer des cordages, des fils et
même des vêtements. Cet usage est attesté en Pologne, du XIIe siècle au
XVIIe siècle, jusqu'au remplacement de l'ortie par le fil de soie.
Si le coton a supplanté la plupart des autres fibres textiles végétales
dans le monde, en Himalaya, l’usage d’une ortie locale (Urtica
parviflora) pour fabriquer des cordages, des tissus et du papier a
perduré jusqu’à nos jours.
Un temps tombée en désuétude, l’ortie intéresse de nouveau l’industrie
textile pour ses qualités écologiques.
Une fibre textile aux multiples qualités
La tige de l'ortie est une fibre textile d’excellente qualité dont on fabriquait autrefois cordes et toiles. Elle est à la fois naturelle et biodégradable mais aussi légère et solide.
La fibre creuse de l'ortie présente des qualités très intéressantes en
matière d'isolation thermique, grâce à sa capacité à emprisonner de
l'air dans le tissu. Cette propriété naturelle peut être exploitée par
les fabricants pour obtenir une étoffe isolante ou au contraire une
étoffe estivale plus fraîche.
Par ailleurs, l'ortie est une alternative intéressante à la culture du
coton ; c’est une plante vivace dont la culture ne nécessite aucun
produit polluant.
Des vêtements plus écologiques
Aujourd'hui, il se vend 2 milliards
de blue jeans par an ! Cette énorme demande en toile denim nécessite de
cultiver en masse du coton, une plante très gourmande en eau. Il faut en
effet 11.000 litres d’eau pour produire un seul kilo de coton…
