L'ortie de l'Himalaya, appelée aussi Allo, mesure de de 25cm à 2m de haut, voire 3m. elle est polymorphique = elle présente des différences d'apparence entre deux individus (morphologie des feuilles, taille, inflorescence femelles).
On la trouve en Asie, au Yemén, en Inde, Sri Lanka, Népal, Chine, Taîwan, Indonésie mais aussi en Afrique : du Sénégal jusqu'au Soudan du Sud, Ethiopie, Angola, Zimbabwe et Afrique du Sud.
Les tiges de cette ortie contiennent de longues fibres, servant à produire cordage et fil, pouvant eux-mêmes être tissés en vêtements, filets, sacs, etc. L'ortie est récoltée en été, seules les parties aériennes sont prélevées, permettant la régénération de la plante à partir des racines. L'écorce est arrachée des tiges et séchée. Au cours de l'hiver, cette écorce est rouie quelques jours puis bouillie dans de l'eau additionnée de cendre et/ou de soude caustique. Après l'avoir laissé reposer quelques dizaines d’heures, l'écorce bouillie est lavée et martelée dans de l'eau ; on récupère ainsi environ cinq cents grammes de fibres à partir d'un kilogramme d'écorce. L'amas de fibres obtenu est ensuite mêlé avec un dessicant naturel (farine de maïs, balle de riz ou argile riche en mica) puis séché au soleil une demi-journée, avant d’être de nouveau battu, lavé et séché au soleil. Les fibres sont alors séparées les unes des autres, puis filées ou cordées. Les fibres sont le plus souvent blanchies avant d'être filées, généralement grâce à un mélange d'hydroxyde de calcium et de bicarbonate de sodium. On peut obtenir environ quatre cents grammes de fil à partir d’un kilogramme d'écorce.
Lors du tissage, la fibre d’allo peut être utilisée seule, ou en mélange avec des fibres de ramie (Boehmeria nivea), de coton (Gossypium sp.) ou de laine.
Notre ortie commune (Urtica dioïca), plus réduite, est également utilisée pour sa fibre : elle est récoltée à pleine maturité, mais il faut qu'elle mesure au moins 1,50m et que sa base est un diamètre d'au moins 1,5cm pour en extraire la fibre.
