Cette plante, jadis utilisée pour fabriquer des cordages, offre une alternative intéressante au coton, dont la culture est très gourmande en eau.
Au Moyen Age, les fibres d'ortie étaient largement utilisées pour fabriquer des cordages, des fils et même des vêtements. Cet usage est attesté en Pologne, du XIIe siècle au XVIIe siècle, jusqu'au remplacement de l'ortie par le fil de soie.La fibre creuse de l'ortie présente des qualités très intéressantes en
matière d'isolation thermique, grâce à sa capacité à emprisonner de
l'air dans le tissu. Cette propriété naturelle peut être exploitée par
les fabricants pour obtenir une étoffe isolante ou au contraire une
étoffe estivale plus fraîche.
Par ailleurs, l'ortie est une alternative intéressante à la culture du
coton ; c’est une plante vivace dont la culture ne nécessite aucun
produit polluant.
Si le coton a supplanté la plupart des autres fibres textiles végétales
dans le monde, en Himalaya, l’usage d’La marque néerlandaise Brennels, spécialisée dans les vêtements respectueux de l’environnement, propose entre autres des jeans écologiques à base de coton bio et d’ortie !une ortie locale (Urtica
parviflora) pour fabriquer des cordages, des tissus et du papier a
perduré jusqu’à nos jours.