Voici l'une des hypothèses que j'ai lu sur internet :
Ce serait une troupe de guerriers scots endormis qui a été sauvée d'une embuscade, due à l'invasion d'une armée nordique, lorsqu'un des ennemis marcha sur la plante piquante. Son cri de douleur réveilla les guerriers, ils vainquirent les envahisseurs et adoptèrent le chardon comme symbole national.
Carduus acanthoides L.
Chardon est un terme générique qui désigne de nombreuses espèces de plantes épineuses appartenant principalement à la famille des Asteraceae (Composées), notamment les genres Carduus (les chardons proprement dits), Cynara (les artichauts) et Cirsium (les cirses). Certains appartiennent à la famille des Apiaceae (Ombellifères) comme le chardon-Roland, ou panicaut, et le chardon bleu des Alpes. Ce sont souvent des adventices, ou appelés familièrement « mauvaises herbes », mais certaines peuvent avoir un intérêt, notamment ornemental.
Ils ont en commun d'être, généralement, des plantes de terrains arides, de porter des feuilles piquantes ou des épines, et d'avoir des fleurs réunies en inflorescences formant des têtes denses et serrées, capitules ou ombelles.