Epicéa commun
Épicéa commun
Plante
L’Épicéa ou Épicéa commun est une espèce d’arbres résineux de la famille des Pinacées et du genre Picea. Au Québec, l'arbre est également appelé épinette de Norvège. Il présente des cônes à port retombant, ce qui le distingue du sapin blanc. Wikipédia
Nom scientifique : Picea abies
Famille : Pinaceae
Ordre : Pinales
Classe : Pinopsida
Statut de conservation : Préoccupation mineure (Stable) Encyclopédie de la Vie
Classification supérieure : Épicéa
Pourquoi une culture typiquement ardennaise ?
A l´origine, l´Ardenne était couverte de forêts de feuillus très denses.
L´if, le pin sylvestre et le genévrier étaient les seuls résineux naturellement
présents. Ce sont probablement les tribus germaniques, envahissant la Belgique
dans le courant des Vème et VIème siècles, qui introduisirent les conifères
dans les forêts d´Ardenne. Ces conifères étaient particulièrement bien adaptés
au climat et à l´altitude de l´Ardenne.
Avec le temps, l´homme a défriché massivement pour gagner sur la forêt des
terrains de culture et d´élevage.
Dans le courant du XIXème siècle, ces terres de culture et d´élevage (qui n´étaient par ailleurs pas bien fertiles) ont été abandonnées à la suite de l´exode rural et des courants d´émigration. Les Provinces et l´Etat, soucieux de reboiser les terres en friche de la province du Luxembourg et du sud de la province de Namur, favorisèrent la reconversion des terres abandonnées en plantations d´épicéas communs. Ceux qui pratiquèrent les reboisements et en tiraient profit par la vente du bois créèrent les premières pépinières forestières.
Ainsi, de quelques centaines d´hectares de plantations d´épicéas à la fin du XVIIIème siècle, on est passé à environ 200.000 hectares, soit un tiers de la superficie boisée totale de la Belgique.
La coutume du sapin de Noël s´intensifiant de plus en plus, notamment après
la première guerre mondiale, certains décidèrent de se lancer dans la culture
de cet arbre de légende comme activité professionnelle.
Aller simplement dans la forêt, couper des arbres comme cela se pratiquait
autrefois ne pouvait plus satisfaire aux exigences du marché... Produire
des arbres en qualité et en quantité devint une nécessité et une spécialité.
Dès les années trente, on vit ainsi la création des premières pépinières d´arbres de Noël. La pépinière "Royal Ardenne" à Bièvre fut ainsi une des premières à faire de la culture du sapin de Noël une activité professionnelle et économique à part entière.
Actuellement, en Ardenne, que ce soit en province de Luxembourg ou de Namur, la moindre parcelle inoccupée ou peu rentable est affectée à la production de sapins de Noël.
La culture du sapin de Noël n´est pas adaptée à toutes les régions et à tous les types de climat. Elle n´est porteuse de résultats positifs que dans certaines régions et sous certaines conditions climatiques. Ainsi, le succès du sapin de Noël ardennais s´explique essentiellement par le biotope idéal des hauts plateaux ardennais.
En effet, la culture du sapin de Noël exige :
- d´abondantes précipitations toute l´année
- un climat frais, d´une température moyenne annuelle de +/- 7°C
- une altitude supérieure à 400 mètres où le rayonnement ultraviolet est plus intense, ce qui accroît la belle couleur verte et la fraîcheur des aiguilles
- un sol acide : beaucoup de conifères affectionnent un sol acide pauvre en calcaire
- un sol pauvre : la pauvreté du sol assure une croissance plus lente des sapins, tout en favorisant la formation d´un feuillage dru et la forme compacte recherchée
- un relief en pente douce, car un sol trop escarpé rendrait trop difficile les opérations d´entretien des parcelles .
Outre l´Ardenne, peu d´endroits en Europe offrent d´aussi bonnes conditions à la culture du
Espèces d'arbres de Noël cultivées
Si l´épicéa commun est jusqu´à présent l´arbre de Noël par excellence, d´autres espèces de teintes et d´aspects divers sont également cultivées. Cette tendance à la diversification s´est amorcée il y a déjà quelques années en raison de l´évolution du marché.
Voici une brève description des variétés cultivées.
L´Epicea de Serbie (Picéa Omorica
Panc)
Cette espèce trouve son origine entre 600 et 1400 mètres d´altitude, dans le
sud-ouest de l´ancienne Serbie et l´ouest de la Bulgarie.
L´épicéa de Serbie se caractérise par son ton argenté. Il est dû à la coloration blanche des faces inférieures des aiguilles. Le port de l´arbre est plus élancé que celui de l´épicéa commun
La ton naturellement argenté de l´épicéa de Serbie plus communément appelé
omorica, en fait un sapin de Noël aussi raffiné qu´original. Presque toujours
vendu avec sa motte (c´est l´espèce qui se prête le mieux à former des mottes
en pépinières), l´épicéa omorica reprendra très bien au jardin.
Il n´est pas beaucoup plus coûteux que l´épicéa commun.
Le Sapin de Nordmann (Abies Nordmanniana)
Le sapin de Nordmann provient des montagnes du Nord de l´Asie Mineure et des vallées entre les monts du Caucase (Géorgie). C´est un sapin aux aiguilles vert foncé brillantes, très longues (20 à 30 mm de long et 2 à 3 mm de large). Sa particularité est de garder ses aiguilles très longtemps. Il s´agit d´un sapin de Noël très beau et très dense à la forme régulière, très apprécié dans les pays germaniques.
Le nordmann se vend uniquement coupé car ses racines (système racinaire pivotant) ne se prêtent pas à façonner des mottes.
Le prix du sapin de Nordmann est plus élevé car il pousse beaucoup plus lentement qu´un épicéa commun. Il est donc âgé d´au moins dix à quinze ans lorsque nous pouvons le décorer pour les fêtes.
On peut considérer que le Nordmann est un produit d´avenir. Dans des pays comme le Danemark, l´Allemagne, et le Royaume-Uni, sa part de marché dépasse ou approche la moitié des ventes annuelles.
Le Sapin Noble (Abies Nobilis Linde)
Le Sapin de Fraser (Abies fraseri)
Le sapin de Fraser provient de la chaîne des Alléganys sur la côte atlantique
des U.S.A.
Son feuillage est vert foncé brillant aux revers présentant de jolis reflets argentés. Le fraser peut produire un excellent sapin de Noël. Les aiguilles du feuillage adhèrent parfaitement et ne tombent pas en séchant. D´une croissance nettement plus rapide que le sapin de Nordmann, il nécessite des tailles de culture pour améliorer sa densité. Il convient parfaitement pour la culture de sapins de Noël en conteneurs.
Le Sapin Baumier (Abies Balsaméa)
Le sapin balsaméa provient des Etats-Unis.
Assez comparable au sapin de Fraser, son feuillage est d´un vert plus clair.
Sa végétation précoce au printemps lui fait craindre les situations à gelées
printanières fréquentes.
A part son coloris qui est vert clair, l´abies balsaméa a les mêmes qualités
que le sapin de Fraser. De plus, il parfume agréablement l´air ambiant durant
son séjour à l´intérieur.