C’est une Ericacée aussi nommée « thé des Esquimaux » et « thé velouté » qui pousse dans les milieux acides et tourbeux. On fait des infusions au goût agréable de ses feuilles ou des fleurs qui seraient plus parfumées.
Propriétés
et utilisations :
Les Amérindiens mâchaient les feuilles et s'en servaient pour aromatiser les
aliments, notamment en les faisant cuire avec les viandes à forte saveur de
venaison. Ils utilisaient aussi les feuilles pour soigner les fièvres et les
affections des muqueuses.
Par voie externe, on l'a employé comme parasiticide contre les poux, la gale,
la teigne et autres maladies de la peau, y compris la lèpre. Les Russes, qui
ont étudié nombre de plantes médicinales, se sont intéressés de près au lédon.
Ils ont découvert qu'il était antioxydant ainsi qu'antimutagène en présence
d'une substance comme l'uréthanne, et qu'il combattait certaines formes
d'irradiation.
Considéré comme un stupéfiant léger, on l'a prescrit contre la coqueluche, la
dysenterie et les affections de la vessie.
Dans certaines nations amérindiennes, les femmes en prenaient trois fois par
jour à l'approche de l'accouchement, afin de faciliter leur travail. On a
également prisé les feuilles réduites en poudre pour soulager le mal de tête.
Astringent, expectorant et antispasmodique, il sert à traiter les irritations
de la gorge, la bronchite, l'asthme et la toux.
Comme il est riche en tanins, il sert à soigner la diarrhée et la dysenterie.
Il serait sédatif et ferait baisser la tension artérielle. On retrouve une
bonne partie de ces propriétés dans son huile essentielle qui est considérée
comme anti-inflammatoire, antispasmodique, antibactérienne, décongestive et
possiblement antitumorale.
Il agit particulièrement sur les troubles hépatiques, en drainant le foie et
en réparant le tissu hépatique.
Constituants principaux : résines, tanins, éricinol.
