Le lin cultivé, linum usitatissimum, est une plante cultivée depuis le néolithique. Elle dérive du lin sauvage, linum bienne, et a subit de très nombreuses sélections. Certaines variétés sont utilisées pour leurs graines, d'autres pour leurs longues fibres issues des tiges, utilisées dans l'industrie textile.
Les propriétés du lin sont sa grande résistance, son pouvoir d'absorption de l'humidité. Il peut être mélangé à d'autres fibres pour multiplier ses utilisations.
Il est cultivé en France (Normandie, Picardie) depuis fort longtemps.
Le lin germe et grandit rapidement au printemps, puis après la floraison en juin, les feuilles tombent, les tiges brunissent, puis le lin est arraché pour ne rien perdre des fibres. Il est ensuite disposé sur les champs pour subir le rouissage, pendant lequel des micro-organismes du sol attaquent les fibres, les fragilisent et lui confèrent une couleur brun-gris.
Puis les pailles sont broyées, battues en différentes étapes pour en extraire les longues fibres. Celles-ci sont ensuite filées, les déchets de ces étapes sont également valorisés.
