Source: Julien Delahaye. Utilisations de l’ortie-Urtica dioïca L.. Sciences pharmaceutiques. 2015 (disponible online sur la ressource HAL)
L’utilisation textile de l’ortie fait surtout référence à la ramie ou « ortie de Chine » (Boehmeria nivea.L Urticaceae) dont l’utilisation dans ce domaine est tres repandue et remonte a loin puisque les egyptiens s’en servaient pour embaumer leurs morts. Mais la Grande Ortie a longtemps été et continue toujours à être utilisée de nos jours pour l’usage Textile. La grande ortie produit 6 à 8 % de fibres, ce qui est moins que le chanvre ou la ramie. Il lui est attribué le surnom de « soie végétale ≫. La fibre est large et creuse, ce qui la rend isolante et d’une resistance a toute epreuve. Elle présente un aspect brillant qui rappelle celui de la soie. La façon dont elle est travaillée permet d’obtenir différentes sortes de tissus.
A Lüchow en Allemagne, une usine qui est d’ailleurs la seule d’Europe, s’est specialisee dans la fabrication de tissus d’ortie (linge de maison, chemises, pantalons…). Les tissus fabriques ne sont pas constitués à 100 % de fibres d’ortie, mais d’un melange ou l’ortie n’est qu’en faible proportion. Cela suffit pourtant à renforcer la qualité de ces tissus. Les tiges d’orties sont recoltees a maturite vers aout-septembre : les feuilles vont se faner, les tiges se colorent de jaune ou de rouge, et les graines mûres chutent. Les tiges sont ensuite laissées à sécher pendant à peu près 2 jours afin que les feuilles tombent. A la fin de ces 2 jours, la tige est séparée des éventuelles feuilles toujours presentes avant de passer a l’etape suivante. Vient ensuite l’etape de rouissage : cette étape consiste à faire tremper les plantes entières dans un bassin à 50-60° C jusqu’a ce que les substances pectiques qui relient les fibres entre elles soient détruites par fermentation. Les fibres peuvent alors être séparées des parties ligneuses. Cette etape est particulierement odorante chez l’ortie. Elle va durer 6-7 jours, au cours de laquelle il faudra remplacer l’eau tous les jours si l’on ne veut pas entrainer de putrefaction qui pourrait diminuer la qualite des fibres. Pour faciliter cette etape il est possible d’operer dans une eau courante. L’ortie est mise a secher puis va subir l’etape de battage et de broyage : ces étapes vont permettre de briser les parties ligneuses. Le battage est réalisé au sol à l’aide de maillets de bois. Le broyage se fait manuellement ou bien mécaniquement sur des chevalets munis de couteaux en bois appelés broyes qui permettent de ne pas couper la fibre. Arrive la dernière étape de teillage, constituée de peignages successifs qui permet de débarrasser la fibre de toutes ses impuretes et d’obtenir une filasse brute qui sera stockée au sec. La fibre va être filée, de manière à obtenir un fil solide de grande taille qui sera ensuite tissé pour confectionner des tissus.
