L'oignon est un légume-bulbe très anciennement cultivé. C'est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Amaryllidaceae.
"La pelure d'oignon constitue sans doute la matière la plus facile à utiliser pour les débutants en teinture et donnent toujours de bons résultats mais il faut plusieurs années d'expérience pour savoir l'utiliser à bon escient et obtenir en fonction de l'époque de séchage, du mordant et de l'espèce d'oignon une gamme riche et variées de coloris." (http://lesfilsdutemps.free.fr/tincto.htm)
Les pelures d'oignon sont donc utilisées en les faisant infuser avec le tissu (traité au préalable) dans l'eau chaude un certain temps pour obtenir différentes couleurs.