L'indigotier (Indigo tinctoria), de la famille des Fabacées, est un arbuste touffu mesurant de 60cm à 120cm de haut à l'état sauvage et pouvant atteindre jusqu'à 2m en culture. Exploité par l'homme depuis plus de 4 000 ans en Inde, au Proche-Orient et en Egypte, on le retrouve aujourd'hui dans les régions tropicales et tempérées chaudes.
Ces feuilles servent à réaliser une matière colorant indigo (bleu tirant sur le violet), utilisé comme pigment ou comme teinture. Pour cela, les feuilles sont fermentées et hydrolisées. Pour les teintures, celle-ci se fait à la cuve. Le tissus est immergé dans le bain de teinture et en sort blanc verdâtre, puis au contact de l'air, la teinture s'oxyde et la couleur apparait.
