J'ai des habits faits avec du chanvre, d'où l'idée de choisir cette plante.
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Description. — Racine blanche, ligneuse, fusiforme, garnie de fibrilles. — Tige droite, ordinairement simple, fistuleuse, rude, velue, dont la hauteur varie suivant le climat de 1 à 6 mètres. — Feuilles opposées, digitées, composées de cinq à sept folioles, ovales-allongées, dentées en scie, et dont les inférieures plus petites, celles du milieu plus grandes. — Fleurs dioïques d'un jaune pâle ou verdâtres (quelques individus sont monoïques). Les fleurs mâles disposées en petites grappes lâches, axillaires (juin el juillet), présentant un calice de cinq folioles oblongues, légèrement arquées et concaves. - Cinq étamines, dont les filaments, très-courts, portent des anthères oblongues et tétragones. Les fleurs femelles, également axillaires, presque sessiles, offrent : un calice monophylle, conique, spatbiforme ; un ovaire supérieur, surmonté de deux styles longs, tubulés et velus. — Fruit : akène ovoïde, crustacé, subglobuleux, brun ou gris, lisse, recouvert par le calice, et renfermant une graine blanche et huileuse.
Parties usitées. — La tige, les feuilles, l'inflorescence et les fruits, dits improprement graines.
Culture et récolte. — La culture du chanvre, qui réussit presque partout, ainsi que sa récolte, est du domaine de l'agriculture. Le chènevis, pour être de bonne qualité, doit être gros, lisse, noirâtre et pesant.
Propriétés physiques et chimiques ; usages économiques. —
Fibres
Tout le monde sait que le chanvre préparé et sous forme de filasse est employé à fabriquer des cordages et des voiles pour les navires, et qu'on en compose aussi des tissus plus délicats, dont la blancheur, la finesse le disputent aux étoffes de lin.
Graine
La graine convient à la volaille et à plusieurs oiseaux. L'huile de chènevis est bonne pour l'éclairage et pour la peinture à l'huile ; elle entre dans la préparation des onguents, des cérats, du savon vert. En Lithuanie, les pauvres s'en nourrissent. Les tourteaux dont l'huile a été exprimée servent à engraisser le bétail. Soumis au four, ils produisent, lorsqu'ils sont réduits en poudre, une substance ayant l'aspect du poivre, et avec laquelle on falsifie ce dernier. Comme les sommités du chanvre, très-odorantes et très-actives quand elles sont fraîches, perdent par la dessiccation une grande partie de leurs propriétés, on est porté à admettre dans cette plante la présence d'une huile essentielle.
Propriétés enivrantes
D'après Ratier, notre chanvre ordinaire a des principes et une action analogue à celle du cannabis indica. Tout porte à croire, avec Husson, professeur de botanique à l'école du Caire, malgré l'opinion du botaniste Lamark, que le cannabis indica avec lequel les Orientaux préparent le haschisch des Ismaéliens, le bangue des Usbecks, le maslac des Turcs, compositions exhilarantes, enivrantes et aphrodisiaques, n'est autre chose que le cannabis sativa rendu plus énergique par l'influence du climat. Cette plante, comme tant d'autres, diminue d'activité à mesure qu'on avance dans le Nord, et, si l'on en croit Bergius, les chanvres de la Suède sont tout à fait dépourvus de la propriété enivrante, quoique provenant de la même semence que ceux du Midi.
