Il existe plus de 200 espèces de lins sauvages, mais une seule espèce est cultivée : le lin fibre (ou lin textile) : Linum usitatissimum (famille des linacées) mais avec évidemment beaucoup de variétés.
En Europe, il est cultivé de la Normandie aux Pays-Bas, jamais très loin de la mer, car cette plante n'aime ni le manque d'eau, ni la chaleur.
Semé vers la mi-avril, il fleurit 2 mois après vers mi-juin, et encore un mois après, la tige a atteint 1 m en moyenne et est alors arrachée ( et non coupée) car la fibre est présente sur toute la longueur de la plante. Le lin doit ensuite subir un processus naturel appelé rouissage qui consiste en la séparation de la fibre et de l'écorce; le lin reste à même le sol, soumis à l'action du soleil de l'eau et du vent.Avec le ramassage et l'enroulage, se termine la culture du lin. C'est ensuite la transformation, commençant par le teillage et les opérations permettant la production de textile.
C'est en Seine-Maritime, dans le pays de Caux que se trouvent les plus grandes surfaces de lin en France...
