le nom raphia d'origine malgache existe depuis 1652 ; il existe plusieurs espèces de la famille Arecaceae, genre palmier, il vit dans les milieux marécageux et le long des fleuves ; l'espèce farinifera donne une fibre provenant des feuilles au nom de Raphia ; celles du régalis mesurent 25 mètres sur 4m, se sont les plus longues du règne végétale ; le raphia est une fibre végétale textile très solide pour fabriquer des cordages et des liens mais aussi du tissu d'ameublement ou la fameuse rabane utilisée sur les plages ; le tissage des étoffes en raphia (Kongo) était emblématique de la royauté et de la noblesse ; on distingue les couvre-chefs Mpu, la tunique cérémonielle Kinzemba ou des paniers présentoirs : voici un panier qui m'a été rapporté de Madagascar, en raphia, fabriqué par des artisans.
