J’ai découvert cette année l’usage de l’ortie de l'Himalaya comme plante permettant de réaliser des tissus ! Haute de 2 à 3 mètres et très piquante, l'ortie géante de l'Himalaya fournit une fibre solide, un peu rugueuse, d'une résistance remarquable. L' association Natural Ethics (dont je vous incite à voir le site web car j'y ai trouvé ces informations, https://www.natural-ethics.fr/ ) soutient les Kulungs, communautés indigènes des régions reculées himalayennes qui vivent grâce à l'agriculture mais doivent gagner un revenu supplémentaire pour pouvoir survivre dans dans les montagnes. La Girardinia diversifolia, (Ortie de l’Himalaya) pousse à l'état sauvage dans les forêts à des altitudes supérieures à 1500 mètres. Les graines des plantes se sèment librement et les jeunes pousses grandissent chaque année à partir des racines. La plante aide à stabiliser le sol, un facteur important dans ces zones fragiles de montagne. L'écorce interne de la tige donne des fibres fines très solides, une des plus longues du monde végétal. La plante peut atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur. Depuis des siècles, les communautés indigènes Kulung utilisent ces fibres pour fabriquer des sacs, des cordages, filets de pêche sans aucun traitement chimique si j’ai bien compris. Le traitement de la fibre d'ortie consiste à extraire l'écorce interne fibreuse, puis la faire sécher au soleil pendant quelques jours. Elle est ensuite bouillie dans un mélange d'eau et de cendre. Après nettoyage, les villageois appliquent de l'argile et de la chaux pour lubrifier le fil et rendre sa séparation plus facile. A nouveau, les fibres sont séchées. Enfin, après battage, l'argile est retirée et les fibres sont prêtes pour la filature. J'ai moi-même un gant de gommage très efficace tissé en fibres d'orties.
