La garance ou rouge des teinturiers est une vivace dont on extrait une teinture rouge. On utilise pour cela son rhizome.
La garance est une plante vivace par ses rhizomes, à tiges couchées ou grimpantes mesurant jusqu'à 1,5 m de long.
Les feuilles apparemment verticillées sont munies sur les bords et sur la nervure principale de petits aiguillons qui permettent à la plante de se soutenir en s'appuyant sur les autres plantes.
Les fleurs jaunâtres s'épanouissent en début d'été (juin-juillet). Elles comptent 4-5 pétales soudés à leur base. Les fruits charnus (baies) sont de la taille d'un pois, noirs à maturité.
L'industrie textile l'utilise depuis longtemps (les uniformes rouges des troupes françaises pendant la 1ère Guerre mondiale étaient teints avec cette plante). La garance était également utilisée comme pigment dans les fournitures pour peintres amateurs. Elle est depuis remplacée par des pigments de synthèse.
Elle peut avoir une utilisation fourragère (elle colore alors le lait des bêtes et leur os !)
D'un point de vue médicinal, la teinture mère de garance est traditionnellement utilisée dans l'insuffisance biliaire et les calculs rénaux.
Les femmes du Maghreb l'utilise comme colorant cosmétique (rouge à lèvres).
Une plante aux multiples usages donc !
