L'indigotier, indigo des teinturiers ou indigo des Indes (Indigofera tinctoria), est un arbuste des régions chaudes de la famille des Fabacées dont les feuilles sont utilisées pour la préparation de la teinture d'indigo.
La méthode traditionnelle permet l'extraction de l'indican des feuilles sans usage de produits chimiques. Elle utilise la fermentation des feuilles pour libérer l'indoxyle (dérivé de l'indole, précurseur de l'indigotine, la molécule principale de la teinture d'indigo) qui est soluble dans l'eau puis l'oxygénation à l'air de celui-ci en pigment indigo.
Comme la pourpre, l'indigo n'est pas soluble à l'eau, il faut, pour pouvoir teindre, les dissoudre à l'aide de produits chimiques réducteurs et d'alcali. L'indigo est alors une solution jaunâtre appelée indigo blanc utilisable sur les fibres naturelles. Après la teinture, on rend à l'indigo son insolubilité, on régénère la couleur par oxydation, en l'exposant à l'air. Les tissus, jaunes au sortir de la cuve, deviennent verts puis bleus.
Sources :
https://www.futura-sciences.com/planete/dossiers/geologie-couleur-bleue-sous-tous-angles-785/page/4/
https://jardinage.lemonde.fr/dossier-1636-indigotier.html
