Certaines sources soulignent que c’est à Ogier Ghiselin de Busbecq, ambassadeur de l’Empereur Ferdinand Ier auprès du Sultan Soliman le Magnifique, que l’on doit les premières tulipes en Europe au 16ème siècle.
Importée en Europe depuis l’Empire ottoman, la tulipe était jusqu’alors une variété inconnue. Pour lui donner un nom il fallait ainsi choisir un terme qui ferait penser à ses origines. La forme de la tulipe faisait penser à un turban autrement dit la coiffure orientale portée par les hommes et formée d’une longue bande d’étoffe (laine, coton, soie) enroulée d’une calotte de drap.
Les tulipes forment un genre (Tulipa) de plantes herbacées de la famille des Liliacées.