Trèfle, Trifolium (Fabacées)
Selon la légende, Saint Patrick, évêque missionnaire irlandais originaire d'Ecosse, aurait utilisé la métaphore du trèfle pour illustrer la trinité lorsqu'il expliquait le christianisme à son peuple. En réalité, après des recherches plus approfondies, il ne s'agit pas du feuille de trèfle, mais d'une feuille d'oxalis ! Et elle avait déjà un pouvoir magique et fort avant l'évangélisation, puisque le chiffre trois faisait référence au triskel, etc.
On considère que le trèfle à 4 feuilles (folioles, en fait...) est porte bonheur.
En tant qu'espèces de la famille des fabacées, les trèfles sont un très bon engrais vert : il est capable de stocker l'azote de l'air dans le sol, grâce aux nodosités abritant les bactéries du genre Rhizobium.
Il est utilisé en fourrage. Attention les trèfles en fleurs contiennent des cyanures, toxiques pour les bovins.
Il contient des phyto-eustrogènes, ce qui aide à passer l'étape de la ménopause. Ce sont les sommités fleuries qui sont utilisées en médicinal.
Ses fleurs tubulées produisent un nectar qui leur donne un goût sucré. Les feuilles, elles, sont très riches en minéraux. La pollinisation se fait par les abeilles.