J'ai choisi le tilleul car c'est un arbre magnifique qui se retrouve en grand nombre dans nos villes et villages partout en Europe. Il y a de très nombreux noms de lieux et de familles qui en sont dérivés. C'est un arbre qui peut vivre de 500 à 600 ans parfois.
Il n'est pas lié à un pays spécifique mais orne les blasons de nombreuses villes et villages.
Le poète Ovide a raconté la légende de Baucis et Philémon qui s'aimaient profondément mais avaient été transformés par les dieux en tilleul (Baucis) et en chêne (dans le cas de son compagnon Philémon). Depuis cette époque, le tilleul symbolise la féminité e,t le chêne, la virilité. A deux pas de chez moi, l'abbaye de Brialmont (Belgique) possède une très belle allée d'arbres avec d'un côté des tilleuls et de l'autre des chênes. La légende Baucis et Philémon a inspiré de nombreux artistes: - la fable de La Fontaine Philémon et Baucis (1693) - le poème de Jonathan Swift Baucis and Philemon (1709) - l'opéra de Gluck en italien Bauci e Filemone (1773) et bien d'autres…
En dehors de l'utilisation des fleurs sous forme de tisane apaisante, l'écorce était utilisée pour fabriquer des cordes et cordages ("teille" ou "tille"). Certains noms de famille dérivent aussi des ces termes (Ex: le chanteur Yves Dutheil).
Les tilleuls font partie du genre Tilia dans la famille des Tiliaceae (Malvaceae dans la nouvelle classification phylogénique). En Europe, on trouve surtout le tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos), le tilleul à petites feuilles (Tilia cordata) et le tilleul argenté ou de Hongrie (Tilia tomentosa). Ce dernier est résistant à la pollution et est souvent utilisé en ville en alignements.
Source: La majestueuse histoire du nom des arbres par Henriette Walter et Pierre Avenas, Robert Laffont, 2017, pages 373-378.
La photo attachée est celle d'un vénérable tilleul à petites feuilles situé sur le village de Bihoul (Belgique).
