Viola odorata, de la famille des Violacées, est souvent citée comme l'emblème de la ville de Toulouse, qui organise chaque année en février la fête de la Violette devant le Capitole. Les serres municipales accueillent par ailleurs l'une des plus importantes collections de violettes au monde, comprenant 120 variétés différentes, visibles lors des portes ouvertes des serres.
L'importance de cette fleur pour le bassin toulousain s'explique par le rayonnement que sa culture a offert aux horticulteurs locaux, jusqu'au milieu du XX° siècle : à l'époque, des trains remplis de bouquets de violettes montaient à Paris, mais également à travers l'Europe et jusqu'en Russie. L'histoire raconte qu'elle fût introduite chez nous en 1854 par un soldat italien, qui en offrit une à son amoureuse de Saint-Jory.
La mise au point des tunnels plastiques a mis un terme à cette popularité, permettant aux producteurs de proposer des fleurs désaisonnalisées, plus imposantes que la petite violette...
Pour info, la violette de Toulouse n'est pas celle qu'on trouve de manière spontanée dans nos parterres : elle est double, et arbore de 30 à 50 pétales (contrairement à la sauvage, qui est composée de 5 pétales).
