Ce que l'on appelle chardon rassemble plusieurs genres appartenant à la famille des composées (Asteraceae). Notons pat exemple les Carduus ou encore les Cirsium (Cirses)
Celui représenté ci-dessous était dans l'un des jardins d'Edimbourg, pris en août 2019. Le chardon d'Ecosse est le chardon des ânes (Onopordum Acanthium)
La Légende écossaise veut que des guerriers scots endormis furent
sauvés d'une embuscade lors de l'invasion des Vikings au Moyen Age. Les guerriers avançaient pieds nus pour mieux surprendre leurs adversaires mais l'un d'entre eux marcha sur un chardon.
Son cri de douleur réveilla les guerriers qui vainquirent les envahisseurs et adoptèrent le chardon comme symbole national.
Le chardon est un symbole de l'héraldique écossaise depuis
plus de 500 ans. Il représente également l'un des honneurs les plus
élevés qu'un citoyen puisse recevoir du pays. Fondé par le roi d'Angleterre Jacques II (Jacques VII d'Ecosse) en
1687, l'Ordre du Chardon est accordé à ceux qui
ont apporté une contribution particulièrement remarquable à la vie de
l'Écosse. Seule la reine peut investir les membres de l'Ordre
du Chardon, le deuxième seulement derrière l'Ordre très Noble de la
Jarretière.
