Au Japon, le camellia (Camellia japonica) s’appelle « tsubaki », modification phonétique d’un arbre à feuilles épaisses, doté d’une forte valeur culturelle liée au cérémonial sacré de l’empire. Il est l’emblème des samouraïs, qui voyaient dans les pétales rouges des fleurs tout juste ouvertes un symbole de la fugacité de la vie. Les camellias, dont les fleurs simples portent de remarquables bouquets d’étamines, y symbolisent l’amitié, l’élégance et l’harmonie.
