- Le genre des œillets « véritables » est Dianthus (fleur dédiée à Zeus) de la familledes Caryophyllaceae. Les pétales de leurs fleurs (ou inflorescences) sont généralement dentés, découpés voire laciniés.
- L'œillet est la fleur nationale de trois pays : l'Espagne, le Monaco et la Slovénie. Il est aussi la fleur régionale des Îles Baléares.
- L'œillet rouge est un des symboles du mouvement ouvrier. En France tout particulièrement, on porte un œillet rouge à la boutonnière pour la fête du Travail. Cette tradition, reprise au boulangisme, remonte au 1er mai 1890, où pour répondre à l'appel de la IIe Internationale malgré l'interdiction de manifester prévue par la Sozialistengesetz, les militants décident de se retrouver dans des parcs en portant un œillet rouge en signe de reconnaissance. Plutôt délaissé en République fédérale d'Allemagne, ce symbole était très utilisé en République démocratique allemande, entre autres par les organisations de jeunesse.
- Cette fleur fut aussi l'emblème de ce qui fut appelé la Révolution des Œillets de 1974 au Portugal contre la dictature de Salazar.
