Le lis n'est pas la fleur emblématique de la royauté française. Cet honneur serait associé à l'iris sous le nom héraldique de fleur de lys. La légende dit que l'iris est d'abord devenu le talisman du roi Clovis. Alors qu'il était pourchassé par les Wisigoths près de Châttellerault en 507, il aurait traversé une rivière à gué la Vienne bordée de touffes d'iris jaune. Il en cueillit une fleur et partit vaillamment à la bataille. Pour célébrer sa victoire, il aurait troqué les crapauds de ses armoiries pour la symbolique de l'iris des marais ( Iris pseudacorus de la famille des Iridaceae) devenu son emblème, le symbole de la monarchie et de l'unité du royaume. Les rois de France en ornèrent leur blason dès 1150. A partir du roi Louis VII le Jeune on l’appela fleur de Louis qui par déformation devint fleur de Louy puis fleur de Lys.
Pour illustrer ce texte j'ai mis en photo des iris reticulata de ma touche personnelle et de bulbes achetés et plantés. Ce ne sont pas des iris jaune des marais comme pour Clovis mais des iris reticulata nains. Iris reticulata est un iris bulbeux de la famille des Iridacées. Originaire des montagnes du Caucase, de Turquie, d'Iran, et d'Irak, cet iris est très rustique et facile à cultiver. Il est couramment proposé à la culture : de petits bulbes qui apportent une floraison très précoce en fin d'hiver. C’est une merveilleuse miniature (10 à 20 cm) qui offre de grandes fleurs qui semblent presque collées à la terre. Les fleurs, de divers tons de bleu selon les variétés, montrent 6 tépales, dont les 3 internes sont dressés. Les 3 tépales externes sont souvent marqués d’une tache vive, blanche et jaune. Les fleurs sont agréablement parfumées. Lorsque les fleurs fanent, les feuilles se développent et s’élèvent jusqu’à 40 cm maximum. Elles sont étroites, raides et pointues, maintenue très droites. Le bulbe initial se divise généralement en plusieurs bulbilles. Iris pseudacorus se localise dans les marais, au bord des eaux. Réparti dans toute la France en Corse, en Europe, Asie occidentale, Afrique septentrionale.
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