Le lotus serait originaire du sous-continent indien .
Déscription générale :
Nom latin : Nelumbo nucifera
Famille : Nelumbonaceae
Genre : Nelumbo
Le lotus sacré est une plante aquatique, vivace grâce à sa tige en rhizome spongieux, épais, ramifié, portant des tubercules fixés dans le fond de l'étang. Ses feuilles arrondies, peltées, pouvant mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre, sont soit flottantes, planes, soit érigées jusqu'à 75 cm au-dessus de l'eau, orbiculaires, en forme de coupe. Leur surface est particulièrement hydrofuge. Bien qu'elle préfère des eaux peu profondes, la plante peut survivre jusqu'à 2,4 m de profondeur.
Les fleurs, de couleur blanc rosé, sont grandes, de 15 à 30 cm de diamètre, et comportent une vingtaine de pétales. Elles sont portées par de longs pédoncules et atteignent ou dépassent les feuilles les plus hautes. Elles ont aussi la propriété d'être thermorégulatrices. Elles peuvent générer de la chaleur afin de maintenir une température oscillant entre 30 °C et 36 °C pendant la période de pollinisation. Il s'agirait peut-être d'un mécanisme pour attirer les insectes pollinisateurs.
Le « fruit » composé est constitué par le réceptacle floral charnu ; il ressemble à une pomme d'arrosoir comptant de 15 à 20 alvéoles renfermant chacune un akène de la taille d'une petite noisette.
Pourquoi est-il si important en Inde?
Il est largement représenté dans l'architecture et l'art indien, notamment les temples jaïne du Rajastan.
Les hindous associent la fleur de lotus (Padma) au mythe de la création, et avec les dieux Vishnou et Brahma, ainsi que les déesses Lakshmi et Saraswati.
Le lotus a toujours été un symbole divin dans la tradition hindouiste.
Il est souvent utilisé comme symbole de la beauté divine.
Par exemple, Vishnu est souvent décrit comme « celui à l'œil de lotus ». Le déploiement des pétales du lotus suggère l'épanouissement de l'âme. L'émergence de sa pure beauté à partir de ses origines boueuses représente une promesse spirituelle bienveillante.En Hindi , le lotus est appelé Kamal et constitue un nom populaire pour les garçons, ainsi que sa version féminine « Kamala ».
Dans l'iconographie hindoue, les divinités sont souvent représentées assises sur une fleur de lotus ou avec une fleur de lotus à la main.
La forme d'une fleur indique en général l'épanouissement complet de l'individu tant au niveau physique que mental et spirituel car l'être humain, contrairement aux plantes et aux animaux, ne mûrit pas seulement physiquement.
La fleur de lotus plus que tout symbolise la sagesse.
Le lotus qui naît dans la vase nourricière, n'y reste pas enfoui. Le lotus puise sa substance dans la vase mais s'épanouit à la lumière du soleil. De même le sage naît dans le monde matériel, y puise sa substance nourricière mais ne reste pas enfoui dans le monde matériel. Il s'épanouît à la lumière de la Conscience pure.
Il est utilisé également dans le language du bharatanatyam (mudra : danse)
