Le Dahlia x hortensis, comme toutes les espèces de Dahlias, proviennent originellement de hauts plateaux d'Amérique Centrale et latine (Mexique, Colombie).
Emblème du Mexique, cette plante de la famille des Astéracées est cultivée d'abord par les Aztèques, qui l'appelaient Cocoxochitl
(qui signifierait « canne d'eau » en raison de sa tige
creuse). Ils se servaient quotidiennement des feuilles amères,
de leurs tubercules pour nourrir leurs animaux et aussi comme plante d'ornement, ce qui est davantage l'usage qu'on prête au dahlia aujourd'hui (surtout à sa fleur).
On aurait prêté également au dahlia des
supposées vertus diurétiques ou anti-épileptiques. A tel point qu'une fois importée en Europe, il avait été question d'utiliser son tubercule en substitution de la pomme de terre, attaquée par le mildiou en début de XIXème siècle. Les saveurs amère et ingrate du dahlia ont donné finalement raison à la pomme de terre...
Photo issue de https://www.jardinsdefrance.org/laventure-du-dahlia-du-mexique-au-jardin/