Cette iconographie fait référence à la fondation par les aztèques, de l'ancienne ville de Mexico, tenochtitlan, sur une île au milieu du lac de Texcoco. L'emblème initiale aztèque représentait un aigle mexicain (Caracara) et non un aigle royal. On raconte que les aztèques se déplaçaient à travers le Mexique pour trouver l'endroit idéal pour fonder leur nouvelle capitale. Leur dieu Huitzilopochtli leur avait ordonné de trouver le caracara perché sur le nopal au milieu de l'île, et ils le trouvèrent sur le lac Texcoco.
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Le Figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica), ou nopal au Mexique, et justement originaire du Mexique, même si aujourd'hui on le trouve dans de nombreuses autres régions du monde, par exemple en France en Provence ou abondamment au Maghreb. Il est de la famille des cactaceae. On peut en consommer les "figues", mais attention aux épines ! Au Mexique on mange aussi ses jeunes raquettes, en salade ou dans des tacos. Il est également utilisé pour l'élevage des cochenilles. C'est une plante bien souvent invasive.
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tacos de nopal, hispanickitchen.com, Fernanda Alvarez