La feuille de ginkgo est le symbole de la ville de Tokyo au Japon. Au
japon, il est surnommé l'arbre pondeur, à cause de la similitude de ses
fruits avec des œufs.
Une autre appellation de ce pays le désigne comme l'arbre du grand-père
et du petit-fils. Cette expression évoque le fait que celui qui plante
un ginkgo ne peut en récolter lui-même les fruits. Cela peut aussi
vouloir dire que le petit-fils donne au grand-père l’espoir d'une
continuation de sa lignée, et donc une prévision d’immortalité.
Seul représentant de la famille des Ginkgoaceae, le Ginkgo biloba est
la plus ancienne espèce d’arbre terrestre. Son origine remonte à
environ 270 à 300 millions d’années, ce qui lui a valu son surnom
d’arbre fossile.
Le ginkgo est utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise depuis
l'antiquité.
Il fut la première espèce
d'arbre à repousser après l'explosion de la bombe atomique le 6 août
1945 à Hiroshima. Un Ginkgo biloba situé à moins d'un kilomètre de
l'hypocentre a survécu à cette explosion
