La miraculine est une glycoprotéine extraite de l'arbre à fruit miracle, un arbuste originaire d'Afrique de l'Ouest (Synsepalum dulcificum ou Richadella dulcifica). Sa pulpe recèle
un trésor, une protéine particulière la miraculine. Cette protéine se
fixe sur les récepteurs sensibles au sucré situées dans la bouche. Le
fruit miraculeux a de petites feuilles ovales vert foncé et de petites
fleurs blanches. Elles fleurissent pendant plusieurs mois. Le fruit est
une petite baie rouge clair ellipsoïde de 2 à 3 cm de long qui ne
contient qu’une seule graine.
Quand vous mangez ce fruit, tous les aliments que vous mangerez seront doux dans votre bouche. Avec ce fruit, l’amer devient sucré
La miraculine elle-même n'est pas sucrée, mais la langue de l'homme, une fois exposée à la miraculine, perçoit le goût des aliments normalement aigres tels que les agrumes, très doux jusqu'à deux heures après. Ce petit fruit rouge a été utilisé en Afrique de l'Ouest pour améliorer le goût des aliments acides. Comme le fruit lui-même n'a pas de goût, cette possibilité de modifier la perception humaine a été considérée comme un miracle.La substance active, isolée par le professeur Kenzo Kurihara (栗原 堅三, Kurihara Kenzo?), un chercheur japonais, a été nommée miraculine en hommage au « fruit miracle » quand il a publié ses travaux dans la revue Science en 19681.
