Le marula (Sclerocarya birrea) (skleros = dur, karya = noix, en référence au noyau que l'on retrouve à l'intérieur des fruits charnus, appelé encore localement arbre-éléphant
) est un arbre dioïque de taille moyenne.
De la famille des Anacardiacées.
Le fruit est une drupe, comme l'abricot ou la cerise.
Les parties utilisées sont le fruit, l’écorce, la graine, les feuilles et le bois.
- La pulpe contenue dans le fruit de Sclerocarya birrea est comestible. Elle se consomme fraîche ou fermentée. Elle permet de confectionner des jus et des boissons.
- La graine est oléagineuse et contient 60 % d’huile comestible (Vivien et Faure, 1995 ; Nouvellet, 1987).Sclerocarya birrea possède une grande valeur médicinale.
- L’écorce utilisée en macération, décoction, poudre, boisson ou frottée sur les parties malades soigne les enflures, l’aménorrhée, la rougeole, les caries dentaires, le paludisme infantile, l’inflammation de la rate, la toux, les céphalées, etc.
- Les jeunes feuilles réduites en poudre et mises dans l’eau soignent la conjonctivite (Malgras, 1992).Le bois est utilisé en petite menuiserie (bancs, selles, manches, outils, ustensiles de cuisine, mortiers). Sa gomme est utilisée pour produire de l’encre. Elle peut être utilisée pour épiler des peaux avant tannage (Arbonnier, 2000)
