Le litchi (Litchi chinensis) est un arbre fruitier de la famille des Sapindaceae, qui produit le fruit comestible du même nom. L'arbre est originaire de Chine et la partie consommée est l'arille juteux (enveloppe charnue plus ou moins développée autour d'une graine).
Le litchier est un arbre de taille moyenne pouvant atteindre 15 à 20m de haut. Il possède des feuilles composées alternes de 15 à 25 cm de long et celles-ci sont paripennées. Les fleurs de petite taille, couleur blanc-rosâtre, sont groupées en panicules.
Le fruit est donc une petite sphère de 3 à 4cm de diamètre, entourée d'une enveloppe assez coriace d'aspect écailleux qui prend une couleur rose à rouge à maturité. Les fruits sont portés par des grappes pendantes. L'intérieur du fruit contient une partie pulpeuse, de couleur blanc vitreux, parfumée et juteuse, riche en vitamine C, en vitamine B9 et en glucides. Au centre du fruit se trouve la graine unique, de forme oblongue, de couleur brun vernissé, qui est toxique et ne doit pas être consommée.
Juteux, sucrés, doux et agréablement parfumés, faciles à décortiquer et à déguster en une ou deux bouchées.
Très peu d'informations sur le litchi sur l'encyclopédie botanique eFlore.
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