La galle est un symptôme (et c'est vrai je vous rejoins, Alain, superbe et vraiment fascinant), tout comme la fièvre. L'agent causal peut être un insecte mais aussi un acarien, une bactérie ou un champignon, etc. C'est toujours un parasite et donc la galle est une maladie, qui coûte à la plante sans la tuer (mais peut affecter la reproduction, regardez la chute de production des châtaigniers suite à la galle provoquée par un insecte récemment introduit, Dryocosmus kuriphilus). La galle est une déformation (de n'importe quel tissu ou organe) avec des modifications biochimiques; elle est constituée par :
- des substances émises par le parasite (hormones, petites protéines, etc...) qui induisent une prolifération qui (1) forme des tissus riches qui nourrissent le parasite et (2) le protègent, par exemple de ses propres parasites ou de ses prédateurs. C'est le parasite à l'intérieur de la galle qui la provoque et elle cesse de croître, voire sèche, si on le tue.
- des réactions de la plante au parasite : les galles accumulent des tanins qui expliquent parfois leur couleur rougeâtre et diminuent la comestibilité des tissus (mais les parasites y sont adaptés). Les galles sont d'ailleurs une source de tanins qui peuvent représenter jusqu'à 50% de leur poids sec.
Un super guide des galles : https://www.belin-editeur.com/guide-des-galles-de-france-et-deurope