Cette grande (50 cm couramment) et belle orchidée, légèrement odorante, apparaît dans les friches, les bordures de prairies ou de chemins dès le mois de Mars. Ses fleurs sont groupées en épis assez denses, avec des bractées nettement plus longues que les fleurs. Les feuilles basales sont en rosette, les caulinaires embrassent la tige. Elle est vigoureuse et vit en colonie.