Cette plante appartient à la famille des Fabacées (légumineuses). Ces plantes ont la particularité d'interagir avec des bactéries qui fixent l'azote de l'air et le transforme en acides aminés assimilables par la plante. Ces bactéries se trouvent dans des nodosités situées sur les racines.
Cette interaction (symbiose) est utilisée depuis longtemps dans l'agriculture par le fait de semer des fabacées en tant qu'engrais vert.
