Les fleurs de la Rosa canina sont parfumées et portent des pétales grandes et très apparentes pour que les insectes peuvent les trouver et disperser leur pollen. Le fruit d'églantier (un akène) est sucré, gros et rouge, donc très attractif et apparent lui aussi. Les animaux ne peuvent le manger sans manger les graines aussi et les deposer ailleurs.
L'églantier alors fait partie d'une interaction mutuelle (mutualisme) avec d'autres espèces sur plusieurs niveaux.
L'appareil végétative par contre porte des aiguillons forts pour se proteger contre des animaux plus grands.