L'arbre du voyageur "Ravenale" ou Ravinala (nom malgache) n'est pas un arbre même s'il ressemble à un palmier. C'est une plante herbacée endémique (bien qu'on le trouve aussi aux Antilles, Guyane, Réunion...) et emblématique de Madagascar.
Il tient son nom vernaculaire du fait qu'il peut produire une sève abondante et potable qui permet de désaltérer le voyageur assoiffé. On peut ainsi extraire 1L d'eau par coup de machette après la saison des pluies.
Ravenala madagascariensis.
Famille des Strelitziacées
Genre : Ravenala
Il prédomine sur la façade orientale de Madagascar et il aime les sols frais et humides.
Autres caractéristiques :
Ses grandes fleurs blanches sont hermaphrodites et leur pollinisation est assurée par les chauves-souris et les lémuriens.
Ses feuilles sont en éventail en forme de coupe qui retient l'eau de pluie (non buvable), ces coupes hébergent de nombreux insectes (moustiques...). Le pétiole de ces feuilles est plus long que le limbe.
Le motif de l'arbre du voyageur se retrouve sur les avions de la compagnie nationale malgache
Crédits photographies : http://www.routard.com/photos/martinique/1501015-arbre_du_voyageur.htm
