De la famille des liliacées, les lis ont souvent été choisis comme emblèmes par des pays , des provinces ou des villes.Il a souvent été utilisé en héraldiques, avec des variantes.
Le Iis blanc a été l'emblème des capétiens et figurait sur les armoiries des rois de France.
La ville de Florence, puis le duché de Toscane, ont pris le lis rouge comme emblème, sous forme florencée (avec des boutons entre les pétales). La ville de Florence a été fondée en 59 av.JC dans des prairies au bord de l' Arno, où poussaient de nombreux iris horticoles; le lis serait une modification de l'iris (obtenue en faisant tremper les graines dans une solution de colchicine). En 1266, le lion et la fleur de lis (de gueules sur fond d'argent) deviennent les emblèmes de Florence lorsque les Guelfes, partisans du pape, l'emportent définitivement sur les Gibelins.Il devient ensuite celui ses Médicis, et du duché de Toscane.
Mais le lis des prairies a aussi été choisi comme emblème par les provinces de Saskatchewan et de Québec au Canada, ainsi que par la Bosnie (lys bosniaque).
Le lys héraldique n'a pas de réalité botanique. Voici les noms de différentes espèces de lys :
- Lilium amabile (en)
- Lilium auratum
- Lilium bosniacum
- Lilium bulbiferum
- Lilium callosum (de)
- Lilium canadense
- Lilium candidum
- Lilium carniolicum
- Lilium chalcedonicum (en)
- Lilium concolor (en)
- Lilium davidii (en)
- Lilium distichum (en)
- Lilium hansonii (en)
- Lilium japonicum
- Lilium kesselringianum
- Lilium lancifolium
- Lilium leichtlinii (de)
- Lilium longiflorum
- Lilium martagon
- Lilium medeoloides (en)
- Lilium philadelphicum
- Lilium polyphyllum
- Lilium pomponium
- Lilium pyrenaicum
- Lilium regale
- Lilium rhodopeum
- Lilium superbum
- Lilium tsingtauense (en)
- Lilium xanthellum (en)
- Lilium zairii (en)
