La gaillarde wallonne

Dernier symbole à avoir fait l’objet d’une reconnaissance officielle, la gaillarde est un des emblèmes de la Wallonie. Pourquoi une fleur ? Et pourquoi celle-ci en particulier ?

Nous sommes en 1913, quand il est question de l’adoption du drapeau wallon. Comment l’illustrer ? Alors que le coq hardi semble avoir la préférence de la majorité, Joseph-Maurice Remouchamps, lui, pense à un tout autre symbole. Il propose d’adopter « une fleur comme insigne de ralliement, notamment pour les fêtes de septembre ». L’idée plaît, mais le coq gagne.

C’est sans compter sur la persévérance de la baronne Léonie de Waha, pionnière de l’enseignement féminin et militante wallonne, fondatrice de l’Union des Femmes de Wallonie. Elle se battra pour que la gaillarde, petite fleur champêtre aux pétales jaune orangés et rouge en son centre, qui rappelle si bien les couleurs de la Wallonie, soit adoptée.

Déjà en 1830, cette petite marguerite avait servi d’emblème aux révolutionnaires. Mais comment la remettre au goût du jour ? La baronne la fait produire et distribuer massivement lors des manifestations publiques de 1913, partout en Wallonie. En quelques mois, la fleur a gagné les faveurs du peuple wallon, tant et si bien que, le 29 mars 1914, l’Assemblée wallonne déclare : « Considérant que la Gaillarde a été unanimement adoptée comme emblème patriotique ; considérant que l’Union des Femmes de Wallonie et sa présidente, Madame la baronne Léonie de Waha de Chestret ont bien mérité de la Wallonie en propageant cet emblème, l’Assemblée décide que la Gaillarde est l’emblème floral officiel de la patrie wallonne ».

• À Namur, une Gaillarde d’argent est remise chaque année dans le cadre des « fêtes de Wallonie » comme la plus haute distinction décernée par le Comité central de Wallonie.

Source : Connaître la Wallonie