Parce que c'est un arbre extraordinaire, avec sa silhouette unique, bon à tout faire, on comprend que le Sénégal en ai fait son emblème.
le baobab africain ( Adansonia digitata) est l'espèce la plus connue des 8 espèces de baobabs. Ils appartiennent à la famille des Malvacées.
Son habitat est la savane africaine.
C'est un colosse qui peut atteindre 25 m de haut pour 12 de large. Il est appelé aussi "arbre à l'envers", parce que 9 mois sur 12, il n'a pas de feuilles, ce qui donne l'impression qu'il a été retourné. il vit très vieux jusqu'à 1000 - 2000 ans voire plus.
Il donne de grandes fleurs blanches, pendantes qui dégagent une odeur soufrée attirante pour les chauves-souris qui assureront la pollinisation croisée des fleurs.D'autres animaux (dont les êtres humains) participeront à la dissémination des graines après consommation des fruits.
Capable de se gorger d'eau (jusqu'à 140 000 litres) en saison humide, il permet à de nombreux animaux, dont les éléphants, de s'abreuver en saison sèche.
L'écorce est utilisée pour fabriquer des cordes et cordages.
Les feuilles riches en protéines et sels minéraux sont consommées en bouillie, ou incorporées à d'autres plats après avoir été séchées.
En saison sèche, elles servent de fourrage au bétail.
La pulpe des fruits est riche en vitamines B et C. Elle est légèrement acidulée utilisée sous forme de poudre, de "pain de singe" (les singes aussi apprécient), de boisson...
Les graines, elles aussi acidulées sont consommées par les enfants.
Il est utilisé en médecine traditionnelle: antipaludéen entre autres.
Et il a aussi un rôle social: c'est l'arbre à palabre idéal.
Pour finir, le réchauffement climatique met à mal les baobabs. 9 des 13 baobabs millénaires sont morts ces 12 dernières années.