L'acquisition de la photosynthèse est due à un ancêtre lointain , grâce aux cyanobactéries.
Mais certaines plantes sont redevenues non chlorophylliennes .
Elles parasitent les plantes voisines à l'aide de suçoirs qui ponctionnent la sève brute et élaborée dans les racines de la plante hôte. C'est le cas de la Lathrée clandestine (Lathreae clandestina), fleur mauve à violette, qui pousse au printemps (montée de la sève), dans des endroits humides, souvent le long d'un cours d'eau, pour disparaître en été jusqu'au printemps suivant . C'est une plante holoparasite .(contrairement au gui, qui a des feuilles et fait la photosynthèse; c'est une plante hémiparasite )