Vérité de Lapalisse : tout ce qui ne fait pas partie de l'appareil de la reproduction sexuée fait partie de l'appareil végétatif .
Chez les plantes à fleurs (Angiospermes), la reproduction sexuée est assurée par la fleur et le fruit, qui en dérive. Ainsi, tiges, feuilles et racines constituent l'appareil végétatif.
Le cas des bourgeons est plus subtil car :
- la plupart sont végétatifs, en ce sens qu'ils donnent naissance, quand ils se développent, en une tige feuillée (chaque feuille présentant un bourgeon à son aisselle)
- certains acquièrent une nouvelle propriété, celle d'initier la formation d'une fleur : on parle alors de bourgeons floraux (ou boutons).
Toute la difficulté est alors de savoir quand un bourgeon est végétatif ou pas. Ce qui n'est pas toujours aisé . Comme quoi, une fois de plus, la nature est souvent moins rigide que les cases de nos définitions...