- Est-il préférable d'en avoir
un ?
Tout dépend de ce que vous voulez observer. Et il faut effectivement différencier un microscope d'une loupe binoculaire.
Comme son
nom l’indique, le microscope est utilisé pour observer des objets
microscopiques (= invisibles à l’œil nu). Donc il est plutôt utilisé pour aller
voir la biologie d’une plante : cellules, chloroplastes, stomates, vaisseaux
conducteurs (xylème, phloème), etc.
Pour utiliser correctement un microscope optique, les échantillons à observer sont montés entre une lame
et une lamelle et doivent être assez fins pour laisser passer la lumière. Parfois
ça peut demander des préparations et manipulations particulières :
utilisation d’un microtome et de colorants cellulaires par exemple. Donc avec
un microscope vous ne pouvez pas observer une fleur entière, mais plutôt une
coupe de fleur.
Par contre, si vous voulez juste observer les petits
détails d’une plante, d’une fleur, d’un fruit ou d’une graine, il est
effectivement préférable que vous vous orientiez vers une loupe binoculaire
(qui grossit moins mais permet d’observer des objets macroscopiques en entier
et sans aucune préparation). Avec une loupe binoculaire, vous pouvez également
observer des insectes, araignées, myriapodes et autres petites bestioles.
- Le microscope en botanique,
pourquoi ?
Ce n'est qu'un point de vue personnel mais microscopes et loupes binoculaires ne sont pas à mon
sens des outils indispensables au botaniste amateur. Ils sont plutôt utilisés
par les étudiants en biologie et par les spécialistes, chercheurs, naturalistes
chevronnés.
Un exemple : le microscope est utilisé par les
écologues pour observer les grains de pollens retrouvés dans des carottages
de terre. En identifiant les grains de pollens, ils peuvent connaître les séries
de végétations qui se sont succédées dans les temps anciens (permettant ainsi d’imaginer
le biotope de l’époque et le climat correspondant).
Autre exemple : les loupes binoculaires
sont parfois utilisées par les étudiants pour comprendre l’anatomie d’une
plante. On parle même de dissection florale : compter et localiser les
différentes pièces florales (pétales, sépales, étamines, etc.) et schématiser
une fleur sous la forme d’un diagramme floral.
Mais rien n’empêche tout novice en botanique de
s’offrir un chouette microscope ou une loupe binoculaire ; seulement
justifié par la simple curiosité scientifique et la beauté de l’infiniment
petit !
Si les microscopes optiques et les loupes binoculaires
sont assez chers à l’état neuf, on doit pouvoir facilement en trouver
d’occasion en parfait état de marche (sur le bon coin par exemple). Je sais
aussi qu’il existe des modèles type "jouet" pour enfants, mais sans trop savoir
si on peut en tirer grand-chose…
Je suis technicien de laboratoire dans un lycée et en
ce moment nous utilisons principalement des microscopes Nikon SE (grossissements
allant de x40 à x1000) et des loupes binoculaires Olympus (grossissements de
x10 à x40).
Beaucoup de
naturalistes (botanistes, entomologistes, géologues) utilisent des petites
loupes de bijoutiers. Je crois même qu’on en aperçoit une dans la vidéo de
présentation du MOOC. Ça coute quasiment rien, c’est léger et facilement
transportable sur le terrain.
