Calendula officinalis, souci de son petit nom, est une plante médicinale aux multiple vertus. Elle possède des propriétés astringentes, purifiantes, fongicides, cicatrisante et anti-inflammatoires.
En usage externe : coup de soleil, petits blessures, champignons, inflammations de la peau et des muqueuses de la bouche et de la gorge
En usage externe : combat les infections et les inflammations du système digestif, l’ulcère gastroduodénal et les spasmes gastro-intestinaux
Le souci émet une substance faisant fuir les insectes, ce qui en fait une plante idéale à installer au potager.
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Le souci était déjà utilisé en cuisine, en médecine et en cosmétique par les civilisations indiennes, arabes et grecques de l’antiquité. On tirait des fleurs une teinture jaune pour les textiles. Elles étaient aussi employées en cuisine sous le nom de « safran des pauvres », pour ajouter de la couleur et du goût à certains plats.
On cultive la plante dans les jardins d'Europe depuis le XIIe siècle. Elle servait à déclencher les menstruations, à favoriser la sudation en cas de fièvre et à traiter la jaunisse. Au XIXe siècle, les Éclectiques, un groupe de médecins américains qui utilisaient les plantes en conjonction avec les médicaments officiels, employaient le souci pour traiter les ulcères de l’estomac et du duodénum, la jaunisse, la conjonctivite, les brûlures et les lésions superficielles de la peau.